PH K Group > Patience

Naive, agosto 1983 / Virgin 1989 / Fie! 2006

"Labour of Love" – 5:52

"Film Noir" – 4:16

"Just Good Friends" – 4:26

"Jeunesse Dorée" – 4:45

"Traintime" – 4:25

"Now More Than Ever" – 5:36

"Comfortable" – 4:54

"Patient" – 6:14

brani di Peter Hammill

registrato da:

K Group

K (Peter Hammill) – voce, chitarra, tastiere

Mozart (Nic Potter) - basso

Brain (Guy Evans) - batteria, percussioni

Fury (John Ellis) - chitarra solista

più:

Jaxon (David Jackson) - sassofono (su 1 e 7)

Stuart Gordon - violino (su 3)

David Lord - sintetizzatore Prophet-5

Il secondo capitolo delle registrazioni in studio con il K Group, forse persino meglio del primo, un po’ band ed un po’ PH solo, con un ottimo lavoro di John Ellis alle chitarre. Ancora una volta la band non compare sulla cover.

Labour Of Love, Traintime, Comfortable vengono dal live show.

Just Good Friends è una delle romantiche ballate d’amore alla Hammill.

Patient è uno dei brani paradigmatici di Hammill, una cupa ballata lenta carica di pathos che indaga sul dolore e la fiducia che riponiamo nell’aiuto dagli altri, un brano dove la tensione cresce con il ripetere del verso “waiting for the doctor to come” che ci annichilisce e ci identifica con il paziente delle liriche:

“seduto nella sala d’aspetto della mente (del) paziente

attendendo il dottore che venga

attendendo il dottore che venga

attendendo il dottore che venga

attendendo il dottore che venga…

...riponi la tua fiducia negli altri

la paura non potrebbe essere peggio

ma la Natura non è tua madre ora

solo la tua nutrice

non c’è nessun dottore

non c’è nessuna cura

questo potrebbe scioccarti

ma ne puoi davvero essere così sicuro?

brani inseriti nel live show: Film Noir, Just Good Frineds, Traintime, Comfortable, Patient

consiglio per l'acquisto: il disco da avere del K Group è il live The Margin +. Patience completa bene quel periodo fortemente creativo. Il brano Patient è particolarmente buono.

rating del recensore: ★★★½

PH > Loops and Reels

Virgin 1983 / Fie!

Analogue Experiments 1980 - 1983

Ritual Speak

Critical Mass

Moebius Loop

Endless Breath

In Slow Time (Hammill / Ferguson)

My Pulse

Bells, The Bells

Un disco di musica strumentale.

PH K Group > Enter K

Naive Records, ottobre 1982 / Fie!

"Paradox Drive"

"The Unconscious Life"

"Accidents"

"The Great Experiment"

"Don't Tell Me"

"She Wraps It Up"

"Happy Hour"

brano extra del CD:

"Seven Wonders"

brani di Peter Hammill

registrato al Sofa Sound e Crescent Studios (Bath) da:

K Group

K (Peter Hammill) – voce, chitarra, tastiere

Mozart (Nic Potter) - basso

Brain (Guy Evans) - batteria

Fury (John Ellis) - chitarra solista

più:

Jaxon (David Jackson) - sassofono (su 2 e 5)

Per PH Sitting Targets (1981) era un disco per una band. Dunque gliene serviva una per portare in tournée il disco, forse con la segreta speranza di rompere finalmente quel muro che lo separava dal successo. Il gruppo avrebbe preso il nome di K Group e, secondo Hammill, fu la cosa più vicino ad una gruppo BEAT che abbia mai avuto.

Il gruppo era una vera rock band, con due chitarre - un basso - una batteria, compatibilmente con quanto possa risultare condiscendente verso un cliché la musica di Hammill.

Dal vivo il sound era straordinario, qualche cosa di essenziale, crudo e ricco di energia. Per rappresentare il gruppo in studio fu scelto un suono più morbido, qualche cosa che derivasse da Sitting Targets. I brani sono tutti splendidi a testimonianza di un momento di grazia creativa.

Paradox Box parte con una chitarra alla Lou Reed (Sweet Jane) per virare subito ad un sound alla Talking Heads e poi al più intenso PH della serie loud.

The Unconscious Life si apre come una di quelle ballate per pianoforte in cui Hammill è imbattibile, per poi lasciare entrare l’accompagnamento della band:

“sono il comandante

ho io il controllo

sono il capitano della mia anima"

Accidents è sperimentale ed elettronico, The Great Experiment è rock & roll.

Don’t Tell Me una grande ballata romantica ricamata da un sax dilaniante, ed ancora una volta una storia d’amore finito. Dice Hammill che immagina la canzone ambientata alle Baleari o comunque in qualche isola:

“Non devi dire nulla, il silenzio è dolce

siamo stati insieme oggi come non potremo mai più

la tua testa sul cuscino, la distanza nei tuoi occhi

stai già provando la parola addio

quando la sera arriverà di questo giorno perfetto

scivolerai via?

Non dirmi niente, non c’è bisogno che tu dica neppure una parola…”

She Wraps It Up è una canzone orecchiabilissima e farebbe il suo figurone persino trasmessa alla radio; ma probabilmente nessun disc jockey l’ha mai sentita.

Happy Hour chiude l’album con un pezzo lento melodrammatico di sette minuti ispirato da un bar in Germania. Il CD invece propone un bis con Seven Wonders, un pezzo addirittura funky alla Talking Heads che avrebbe meritato all’autore un po’ di successo.

Va detto che al gruppo non fu riconosciuto neppure il piccolo successo di cui godettero per esempio i nuovi King Crimson di Discipline, per tacere del grande successo pop dell’amico Peter Gabriel. Da una parte la causa fu, come sempre, il notevole livello artistico delle canzoni, qualcosa di troppo sofisticato per il pubblico della radio. Anche la mancanza di un contratto con una casa discografica di qualche forza (la Naive Records era, per così dire, naive…) ebbe il suo peso. Ma io credo che fu commercialmente un errore da parte di PH il non credere al gruppo al punto di rappresentarlo sulla copertina, dove invece compare una anonima fotografia a colori del volto di Peter e dove non si menziona il nome del gruppo. Il disco è ancora una volta attribuito a Peter Hammill e l’unico riferimento al gruppo è il criptico titolo di Enter K, “presentando K”. Peccato.

consiglio per l'acquisto: il disco da avere del K Group è il live The Margin +. Enter K completa molto bene quel periodo fortemente creativo.

rating del recensore: ★★★½

K Group

Con Sitting Targets Peter Hammill completa il percorso di avvicinamento agli anni ottanta. La trilogia monocromatica ha creato una soluzione di continuo con la musica più sinfonica degli anni settanta, e ST è stato un disco di musica “moderna”, al pari di quanto è accaduto ai suoi compagni di viaggio, Robert Fripp che realizza nello stesso anno Discipline con i nuovi King Crimson, e Peter Gabriel che arriva a definire i propri nuovi successi con Biko e Shock The Monkey.

Hammill si sente pronto a suonare in una band per portare in tour il suono nuovo e lo fa raccogliendo i compagni di viaggio di quello che diventerà il K Group: K, alias Peter Hammill; Mozart, alias Nic Potter al basso, Brain alias Guy Evans alla batteria e Fury, alias John Ellis alla chitarra elettrica. Con il quartetto collabora come session man Jaxon, alias David Jackson al sax. PH lo definì il suo gruppo più vicino ad una banda Beat

Si torna ai tempi del furgone, strumenti da caricare, viaggiare i lungo ed in largo per l’Europa e poi scaricare in qualche minuscolo club se non pub alla ricerca di un pubblico.

L’avventura è testimoniata, a posteriori, da The Margin +, doppio CD dal vivo registrato on the road in Inghilterra ed in Germania. Il suono è crudo, duro e spigoloso, selvaggio e pulsante, con alcune delle più belle canzoni di Peter tratte da Sitting Targets, dalla trilogia (The Future Now > pH7 > A Black Box), più una bellissima Modern proveniente dal passato di The Silent Corner e una manciata di pezzi nuovi che troveranno posto nei due nuovi dischi in studio, Enter K e Patience.

Dopo tre anni (cinquanta show) di grandi soddisfazioni musicali e nessuna gratificazione economica, con i dischi che mancano di entrare nel mainstream della new wave, Mozart / Nic Potter si vede costretto a dire ad Hammill: “Peter, amo suonare con te ma non me lo posso permettere”.

Ha così termine uno dei capitoli più eccitanti della storia musicale di PH.

PH K Group > Live At Rockpalast 1981

WDR 2016 (registrato dal vivo per la TV nel 1981) 

CD1 

The Future Now

Losing Faith In Words

Stranger Still

Sign

My Experience

Modern

The Second Hand

Sitting Targets

The Sphinx In The Face

CD2

Flight

Central Hotel

The Spirit

Door

My Room

DVD 

The Future Now

Losing Faith In Words

Stranger Still

Sign

My Experience

Modern

The Second Hand

Sitting Targets

The Sphinx In The Face

Flight

Central Hotel

The Spirit

Door

My Room

brani di Peter Hammill

registrato nel 1981 al Rockpalast di Amburgo da: 

K Group

K (Peter Hammill) – voce, chitarra, tastiere

Mozart (Nic Potter) - basso

Brain (Guy Evans) - batteria

Fury (John Ellis) - chitarra solista

La registrazione dello show per la TV tedesca coglie Peter Hammill nel suo splendore, e in quello che potrebbe essere considerato nel suo momento migliore. Dopo aver registrato il disco Sitting Targets, Peter era in piena modalità new wave, ed aveva necessità di un gruppo rock da portare in tour. Il quartetto (due chitarre, basso e batteria) avrebbe preso il nome di K Group. dallo pseudonimo adottato da Peter, K.
Nel 1981 non era ancora stato registrato nessuno dei due dischi del K Group, ed il repertorio attinge perciò principalmente a Sitting Targets ed alla trilogia monocromatica. Canzoni splendide, moderne, ricche di energia rock e di lirismo. Ancora una volta Hammill rappresentava una sorta di gemello (notturno) separato alla nascita di Peter Gabriel - destino che accomunava i due dai giorni in cui Van Der Graaf Generator e Genesis incidevano per la Charisma Records.



The Future Now (Future)
The Second Hand

Losing Faith In Words (A Black Box)
The Spirit
Flight

Stranger Still (Sitting Targets)
Sign
My Experience
Sitting Targets
Central Hotel

Modern (The Silent Corner)

The Sphinx In The Face (The Quiet Zone)

Door (Vital)

My Room (Still Life)

le liriche

C’è una differenza fra la poesia e i testi delle canzoni / le liriche di un cantato in musica. La poesia vive nella scrittura sulla carta, le liriche prendono vita nel momento in cui vengono cantate.

Questo è tanto più vero per un 'musicista della voce' dell’importanza di Peter Hammill. Tutta la ricerca musicale di Hammill è tesa all'espressione delle emozioni e dei sentimenti umani nel teatro dell'esistenza. La voce viene usata come uno strumento, che sfrutta l'intera estensione tonale, dai più bassi ai più acuti, con una teatralità tesa a generare atmosfera e pathos, anche usando l'iterazione, la ripetizione di parole dal forte impatto emotivo.

La musica è melodrammatica ed è subalterna al narrato, seguendo, sottolineando, esaltando il cantato. Per questo motivo i testi prendono vita nel momento in cui si accompagnano alla musica, in cui escono cantati dalla gola del cantante, recitati, sottolineati, sussurrati o urlati, enfatizzati o mormorati.

Non è un caso che quando musicalmente PH si allontana dai confini del rock ama parlare di musica concreta, cioè di musica che non può essere scritta sul pentagramma. La stessa cosa vale per le sue liriche.

Paradossalmente tutto ciò è ancora più vero per l’ascoltatore italiano, perché i testi complessi, le parole ricercate, le assonanze, i doppi sensi, i significanti dentro i significati, i richiami culturali britannici non possono essere percepiti da chi non vive nella terra di Hammill, persino se conosce la lingua inglese. Per cui quello che spesso si coglie è il ripetersi di una frase, il sottolinearsi di un passaggio, l’accompagnarsi del suono delle parole al suono degli strumenti.

Quando Peter ripete in un culmine emotivo “waiting for the doctor to come - waiting for the doctor to come!” non può non comunicare profonda emozione anche se il significato del resto della canzone resta oscuro. Lo stesso potrebbe dirsi per per le lunghe liriche di Flight dove Peter canta della vita nella metafora di un volo, dove anche se i pezzi del puzzle non si riescono ad incastrare restano gioielli da ammirare.

Il Peter Hammill - VDGG Study Group ha realizzato da anni un libro di traduzioni dei testi delle canzoni dei Van Der Graaf Generator del decennio 1968 - 1978 e si appresta a fare lo stesso per le liriche di Peter Hammill. Può essere un aiuto prezioso per cogliere un livello finora nascosto di una canzone che già amiamo.

cronologia: drive to 1981

nella foto: Robert Fripp e Peter Gabriel

1977:

David Bowie > Low
Peter Gabriel 1

Van Der Graaf > The Quiet Zone / The Pleasure Dome
David Bowie > Heroes 

1978:

Peter Hammill > The Future Now

Peter Gabriel 2 (prodotto da Robert Fripp)

1979:

Peter Hammill > pH7

Robert Fripp > Exposure (Peter Hammill alla voce)

1980:

Daryl Hall > Sacred Songs (registrato 1977)

Peter Gabriel > Biko (single)

Peter Hammill > A Black Box

1981:

King Crimson > Discipline

Peter Hammill > Sitting Targets

1982:

Peter Gabriel > Shock The Monkey (single)

King Crimson > Beat

Peter Hammill > Enter K

PH > Sitting Targets

Virgin, giugno 1981

"Breakthrough"

"My Experience"

"Ophelia"

"Empress's Clothes"

"Glue"

"Hesitation"

"Sitting Targets"

"Stranger Still"

"Sign"

"What I Did"

"Central Hotel"

brani di Peter Hammill

prodotto da Peter Hammill

registrato da:

Peter Hammill – voce, chitarra, tastiere

Guy Evans - batteria

David Jackson – sassofono, flauto

Morris Pert - percussioni

Phil Harrison - sintetizzatori

Al di fuori dei suoi lavori con e vicino ai VDGG (per esempio la trilogia prog Chameleon > In Camera), la musica di PH può essere distinta in Quiet e Loud. Quiet sono le insuperabili ballate romantiche e melodrammatiche, suonate per lo più con il semplice accompagnamento di un pianoforte o di una chitarra acustica; Loud sono i dischi con un arrangiamento per una band e con un suono più o meno new wave non troppo lontano da quello di Fripp dei King Crimson della incarnazione Discipline o di Peter Gabriel.

Dei dischi della serie loud, Sitting Targets rappresenta uno dei più riusciti. Nonostante sia stato registrato in gran parte da Hammill da solo al Sofa Sound e solamente in un secondo momento rinforzato dagli strumenti di Evans e Jackson, oltre che da Phil Harrison al synt e Morris Pert alle percussioni, Sitting Targets rappresenta l’album di una band, tanto che per portarne in concerto i brani Peter metterà assieme il suo gruppo più celebre (al di fuori ovviamente dei Van Der Graaf), il K Group, con cui si accompagnerà per la prima metà degli anni ottanta mettendo a segno, se dobbiamo prendere per buona la testimonianza dei dischi live, alcuni dei suoi più memorabili concerti.

Non solo Sitting Targets ha un suono particolarmente brillante e moderno, ma è anche un concentrato delle sue canzoni più longeve, suonate spesso non solo in quella decade ma anche a tutt’oggi.

Breakthrough inizia come un pezzo di Brian Eno per poi divenire epico come un eco dei VDG. My Experience è un pezzo così orecchiabile, proposto anche come singolo, che c’è da domandarsi come mai non abbia finalmente portato il nostro PH al successo di classifica. Ophelia è una delle ballate romantiche senza tempo che Peter infila qua e là negli anni di ogni epoca e genere.

Ed ancora l’album cresce sviluppandosi in brani al tempo stesso complessi e fruibili come Empress’s Clothes o Hesitation.

Sitting Targets (con un sempre enorme David Jackson al sassofono), Stranger Still e Sign sono lo zenith del disco e due punti fermi dei concerti.

What I Did una sicura ispirazione per il techno sound di Gary Newman, Central Hotel chiude l’album con un rock delle chitarre.

Central Hotel, Stranger Still e Sitting Targets raccontano la vita on the road ispirandosi rispettivamente a momenti vissuti a Brussels, Parigi e Roma. Per il resto la musica è tanto accessibile quanto ermetiche sono le liriche.

brani inseriti nel live show: Stranger Still, Sign, Empress’s Clothes, Sitting Targets, My Experience, Central Hotel

consiglio per l'acquisto: probabilmente il migliore album new wave (loud) di Hammill.

rating del recensore: ★★★★